醜女

　橙灯のもとで、酔客がふたつ。

「きみは何であんな醜女にお熱なのさ。」

と、背広を丸めて腕にかけた、ロイド眼鏡の男。

「醜女だと？いいや、確かにさうかも知れぬ、しかしね、お前に何が分かる。」

学徒にも見える、ブロンド・ヘアの男。

戀愛沙汰であらうか。破廉恥きわまりない。

「きみ、あの子のなんなのさ。」

歌謡曲のフレーズで眼鏡は言う。

「茶化すんじゃあない。」

つっけんどんな態度で、ブロンドが返す。

「しかしまあ、お前の言う、”なんなのさ”とは、確かに的を射て居る。」

はやくちに赤ら顔は続ける。

「おれはあの女、まあお前に言わせたら醜女か、醜女の何でもない。」

俯いて、酒を呷る。

しかし、此のやうな痴話でさへ、聞き耳をたてて了うのが自らの性癖で或る。

野次馬根性とも云ふべきか。

「じゃあなんだ。戀人でもないきみが、なぜ東奔西走してまで、醜女に固執するのは、性慾のなせる業か。」

「ちがう。そんな不潔なものじゃない。」

語気を強める赤ら顔。

声の大きさに、脇役たちが振り向いて了うと、ブロンドは小さく咳ばらいをして、小さく成った。

「兎にも角にも、それほど猿のころの腦味噌ではない、おれは人間様なんだぞ。」

小さな声で、小さく成った男は呟いた。

「じゃあなんだ、金か？醜女から幾らか借りているのだらう。人間様なら、金だ。」

ロイドはブロンドに指で輪っかを作って見せた。

「金でもない、ただ、」

言葉に詰まる。

新聞記者のやうな性分が、「もう彼らから聴くことは何もない、」と判断した。

この先には、おそらく。あさましい銭子の貸し借りの言い訳だ。

「お前は、聖母アリーさまを知っているか？」

それは、ブロンドが上げた、まさしく鶴の一声で或った。

ふたたび、自分は小劇場の見物人へと戻って了う。

「きみ、当然だらう。そして話題を変へるにしても、へたくそ、だぞ。」

「違う、おれは何も、話題を変へやうと言った訳じゃない。」

先ほどまでと、形勢が入れ替わったかに思えた。

「聖母アリーさまは、どう云ふ方か、知っているだろう。」

「当然だ、えーと、母だから…」

ロイドはインテリジェンスを気取って居ながら、だうやら無知のやうだ。

ブロンドはため息をつくと、

「啓蒙してやらう、おれは何たってイエズスだからな。」

「怪しい信仰の誘いか、それなら帰るぞ。」

ロイドは無知を見透かされて、恥じらいを隠すやうに強い口調を取った。

「今更にがさないね、仮に勧誘だとしても、醜女だの言いだしたのはお前だろう。」

ロイドのほうが学徒の様を呈して、じっと唖黙った。

その様子に、教師は得意になって、

「聖母アリーはとこのめだなんだよ。」

「そ、それが醜女と何の関連がある。」

ロイドは一点突破を試みた。浅墓。

「とこのめであること。ヴァジニティが肝心かなめなんだよ。」

ロイドはあきれて、眉をしかめる。

「ヴァジニティがなんなんだ、また海外かぶれか。その頭、その通りだな。」

たしかにハリウッドの映画に出てきさうな、ブロンドヘア。ロイドは彼の頭の内実のことまでさへ皮肉った。無知、しかし世渡り上手な言い回し。たらい廻しに話題を変へやうとする。知らぬ存ぜぬ道へ出ると直ぐに方向転換をする、そのやうな「詰まらない」人間だと思うた。

「おれはあの子、あの子にヴァジニティを感じて居る、」

ブロンドは唐突に、阿呆のやうに変った。

ー阿呆と無知ー

公演の題名に遜色ない。失笑した。

「ヴァージンだからなんだ。床下手なんてまっぴら御免だよ」

と、下手側の演者。

「床の話ではない。もっと精神的で、繊細なものだ。」

だうやらブロンドは阿呆ではないやうに思うた。でまかせかと思った言葉に、一筋のハリガネが通って居る。主張、と呼ぶに相応しい。

ブロンドは続ける。

「通俗の女ってのは、だうにも不潔だ。やれ戀人だの、性友だの。常時発情期の汚らわしい生き物だ。」

ロイドは、

「しかしその汚らわしいケダモノに附いて行くのが、否、ケダモノたらしめる真実の元凶は男、そうではないのか。」

「たしかにお前の言う通りだ。ケダモノの男が、ヴァジニティを奪い、女をケダモノへと堕とす。」

ロイドは返言して、

「しかし其のやうな事を言い始めたら、きみだって、ケダモノの子孫だらう。」

「お前はおれが生まれた場面を見ていたか。」

と追訴されると、ロイドはまたもや唖に成った。

ブロンドの言葉に感じ入った。振り返ると、動物は交尾をして生まれる、なんてのは、洗腦なのやも知れぬ。誰かが言ったのを、くそ正直に信じて居るに過ぎない。本当の阿呆は、みずからやも知れぬ。

「それで、本題だ、」ブロンドの言葉。

遮るやうにロイド。

「分った。つまりきみはドラキュラだとでも言いたいのだな。」

ブロンドの熱に水を差すやうに放った。飽きて居るのが傍目にも丸わかりで或った。

「お前はせせこましい男だ。自分から風呂敷を広げておいて、さやうならの積もりか。」

熱はロイドの水程度ではさめず。

「いいか、ヴァジニティが如何に重要か。」

と言いかけて、唐突にエンジンが止まった。

見やると、一人のアベックが、睦まじく腕を絡ませて彼らの前を歩いた。

ブロンドは、きちがいのやうに、

「ちがう、絶対に、おれの好きな子が、ちがう、絶対に、ちがう、」

と言い続けた。

「お笑いだね。只の醜女にヴァジニティなぞと命名して、崇めて。」

だめ押しにロイドは微笑を浮かべて言うた。

「きみが好きだったのは、醜女ではなく、醜女の背後霊だったんだよ。きみは本当は、醜女を好きでなんか居なかった。見下して居た丈けだった。見ていて五臓六腑が痛かった。さやうなら。」

ロイドはきちがいブロンドの肩をわざとらしく優しく叩き、店を出て行った。

きちがいは児戯のごとく、安い涙を見せた。

わんわん、わんわん、と、ケダモノとも大根役者ともつかぬ様で、

ないていた。