男は、この頃腹の具合の良くないのを気にして、医者にかかることにした。
なんでも、噂では最高の名医なぞと称されていると云ふ。
想像よりも若い、青白いツラをした小僧が、件の医者で或った。
小僧は体躯に見合わぬ大きな椅子に、ちょこん、と腰掛けて居る。
小僧は言う。
「貴方の胃痛は、ストレスが原因かも知れません。」
男は落胆した。この頃、いやに”ストレス”なぞと聞く。
男は巷に蔓延るストレスと云ふ言葉に、オカルトめいた物を感じていた。
「はぁ、ストレスですか、でしたら、治せぬのですね、」
荷物を詰めて外套を羽織る男の背後に声がした。
「ストレス、治しましょうか？」
「ストレスは、治るのですか？」男は、素っ頓狂な声で訊き返した。
「はい。」
男は思った。この小僧は、自分を騙して銭を掠めとらうとして居るのでは、と。
「代金は、無償でいたします。」
啞然とした。詐欺師だとしても、ここでギャンブルを打って了おうと決めた。
「でしたら、お願い致します。すぐにでも。」
「始めます。」
手術台の脇で、小僧が話す。
「麻酔をしますので」と、説明がなされた。
だうやらストレスの手術は大変痛みを伴うやうで、勧められるまま男は麻酔を頼んだ。
手術が終わった。
「どうです？胃痛の具合は」
尋ねる小僧の顔、笑った男の顔、
否、”男であったもの”が、ジャム塗れた食パンの上で、微笑を浮かべていた。
